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Fondé en 1980, le musée Sidi Mohammed Ben Abdellah occupe l'ancienne demeure du Pacha d'Essaouira. La bâtisse, datant du XIXe siècle, a connu plusieurs changements notables depuis la période du Protectorat. À l'Indépendance, le lieu n’hébergeait que les services municipaux et ce n’est qu’en 1980 que l'édifice sera choisi par les autorités de la Ville et de la Région pour être transformé en musée digne de ce nom. L’objectif étant la conservation du patrimoine et la diffusion de la culture, de l'art et de l’artisanat représentatif de la Province. Le nom de Sidi Mohammed Ben Abdellah n’a pas été choisi au hasard car il s’agissait de rendre hommage au Sultan, Gouverneur du Royaume pendant 44 ans, de 1746 à1790, et fondateur de l'actuelle médina. Au rez-de-chaussée, le visiteur découvre une rétrospective qui remonte à la Préhistoire et s’attarde sur l’Antiquité, les périodes phéniciennes et romaines, et le Moyen Âge. Les richesses naturelles régionales sont aussi représentées, notamment avec l’illustration de l’extraction de la fameuse huile d’argan. À l'étage figurent, plusieurs collections d'objets : bijoux, armes, costumes, instruments de musique, tapis, peintures...
À travers les différentes cultures, Gnaoua, Hmadcha et Melhoun,  c’est avant tout la musique qui est mise à l’honneur, à l’image du  Festival Gnaoua mondialement réputé.