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Le meilleur moyen d'apprécier le charme du littoral souiri, c'est encore de prendre la mer. Eté comme hiver, si le temps le permet, les barques et bateaux de pêche  sillonnent les îlots qui barrent l’entrée de la baie. A leurs bords, Souiris et voyageurs naviguent tranquillement au gré des vents, contemplent les richesses du littoral et profitent d’un panorama surprenant sur la ville, ses épais remparts fortifiés, ses maisons blanchies à la chaux et son port de pêche survolé de mouettes et de goélands. La balade d’une heure mène d’un côté et de l’autre de la baie, notamment vers le poste d’observation privilégiée des îles purpuraires, aujourd’hui non accessibles au public. Il est formellement interdit d’y débarquer sauf sur autorisation spéciale du pacha. Situées à sept kilomètres d’Essaouira, elles tirent leur nom du purpura, petit coquillage qui, dans l’Antiquité, servait à la composition de la pourpre. La présence en quantité importante du murex - coquillage alors très répandu sur la côte atlantique marocaine - décida Juba II, roi de la Mauritanie à y installer une fabrique de pourpre au 1er siècle av. J .C. Aujourd’hui, l’archipel a été transformé en réserve ornithologique et classé « site d’intérêt » biologique et écologique en 1980. Les faucons d’Eléonore, goélands, pigeons bisets, cormorans, grands corbeaux, martinets pâles, ibis chauves… qui y ont élu résidence, constituent l’une des principales attractions de la balade. Et parce qu’il fait bon jouer les apprentis pêcheurs sous un soleil étincelant, cap sur le large pour taquiner la sardine et le maquereau.

Pratique
Navette des îles, sur le port, face au restaurant chez Sam Tél. : 06 10 63 24 39.
Circuit d’une heure autour de l’île, deux types d’embarcation : bateau 40 places : adultes 80 Dh, étudiants 40 Dh, enfants 20 Dh. Départs selon météo, en été 4 départs par jour : 11h30 - 14h30 - 17h - 18h30 (résa nécessaire) 
Barque 4 places (uniquement sur réservation) : 80 Dh/pers. pour les groupes de 4, 200 Dh en duo.  Sorties pêche à bord des barques : 200 Dh / pers. pour 3 heures (résa nécessaire).